Семен Иванович Челюскин занимает отдельное место среди российских первооткрывателей Севера. Его имя на слуху у многих, оно запечатлено в названиях улиц и площадей по всей стране. Вот только для большинства жителей бывшего СССР Челюскин не путешественник и ученый, а пароход, затертый во льдах. Сам феномен перекошенного восприятия обществом исторической роли личности настолько показателен на примере этого полярного исследователя, что вполне может иметь название «казус Челюскина».
Почти 20 процентов России расположено за Северным полярным кругом, территория которого значительно дольше жаркой Африки или Нового Света оставалась белым пятном на географических картах.
Если Карибское море для европейцев XVII века уже вдоль и поперек исследованный регион, то Сибирь в веке XVIII — полумифический край, информация о котором исчерпывается донесениями полуграмотных казаков, покорявших эти суровые места. Соединена ли Сибирь с Америкой на востоке? Чем кончаются здешние дикие земли на севере? Вопросы, не имевшие ответа в то время.
Надо сказать, что для Российского государства до XVIII века географические открытия на севере и востоке не представляли научного интереса, поскольку в Московии не существовало такой науки. Если даже какой-то отчаянный путешественник по собственной инициативе отправлялся в далекий путь, а затем посылал царю-батюшке сообщения о неведанных краях, его донесения могли спокойно затеряться в бюрократической неразберихе. Показателен пример выдающегося русского путешественника XVII века Семена Дежнёва, который в 1648 году первым дошел до Берингова пролива. Челобитная этого первооткрывателя почти 100 лет пылилась в архивах Якутска и лишь в середине XVIII века была открыта академиком Герхардом Миллером. Начало российской науке о земле, давшей затем толчок планомерному изучению северных и восточных окраин страны, положи- ла переломная для отечественной истории деятельность Петра I. Отец-основатель российского флота с самого начала стремился иметь собственные морские кадры. В этой связи указом Петра в 1701 году в Москве была основана Школа математических и навигацких наук, а в 1715-м на базе ее старших классов создается Морская академия в Санкт-Петербурге. Пользуясь летописным стилем, можно сказать, что «отсюда есть пошли Великие географические открытия русские».
Мелкопоместный недоросль
Летом 1714 года в Москве проходит смотр дворянских недорослей. В числе прибывших в столицу оказывается выходец из мелкопомесных дворян Семен Челюскин. Фактически судьба будущего исследователя Севера для нас начинается только в этом году, поскольку до упомянутого смотра ничего доподлинно о Семене Челюскине мы не знаем. Место рождения остается загадкой для исследователей, так же как и год появления мальчика на свет.
В то же время нам кое-что известно о предках нашего героя. Семен Челюскин — выходец из старинного рода, а его дед Родион Матвеевич даже дослужился до головы московских стрельцов, то есть был богатым и знатным жителем столицы. Отец Семена Иван Родионович также занял почетное место в рядах московского войска. В 1698 году в столице гремит стрелецкий бунт против молодого Петра I. Восстание подавлено, а Иван Челюскин попадает в список Тайной канцелярии. Опала становится для семьи синонимом бедности. Иван Родионович продает земли и имения, влезает в долги и обрекает себя и родных на скудное существование в глухой деревушке в Калужской губернии.
Прибывший в Москву в 1714 году, Семен сразу поступает в Школу математических и навигацких наук. Уже на первом году обучения он просит о назначении денежного жалования и помощи в жилье. Собственных средств у молодого человека нет.
В процессе учебы проявляется важная черта будущего исследователя, которая всю жизнь способствовала Челюскину в его начинаниях,— усердие. Благодаря этому качеству через три года Семена переводят в навигацкий класс, а после окончания учебы в 1721 году определяют служить на Балтийский флот, где он начинает в должности навигатора, затем становится учеником штурмана, а потом и подштурманом. Все 1720-е годы Челюскин служит на флоте, медленно и без потрясений продвигаясь по карьерной лестнице. Мир со Швецией подписан еще в 1721 году, так что на Балтийском флоте нет военной угрозы для моряка, впрочем, как и возможностей для быстрого продвижения по службе.
ВЕЛИКИЙ ПОХОД НА СЕВЕР
Одним из ключевых итогов внешней политики Петра I стал выход страны к морю. Через балтийские порты российские торговые суда теперь отправлялись в Скандинавию, Польшу, германские государства, Англию и даже Венецию. Однако новоявленному императору этого было мало, и у него созрел план найти иной морской путь к берегам Америки, Японии и Китая. Уже тогда было известно, что эти страны находятся где-то вблизи восточных окраин Сибири. Дорога в эти края могла пролегать через Северный Ледовитый океан.
В 1724 году указом Петра I снаряжается Первая Камчатская экспедиция под руководством Витуса Беринга. Несмотря на то что исследователю не удалось с первого раза дойти до берегов Америки, по возвращении в Санкт-Петербург было принято решение организовать и Вторую Камчатскую экспедицию, ставшую впоследствии известной как Великая Северная экспедиция. Петр к тому моменту умер, и Беринга на повторную попытку благословляла уже императрица Анна Иоанновна.
В 1733 году в Адмиралтейство был подан список подходящих кандидатов для участия в экспедиции. Семен Челюскин к тому времени зарекомендовал себя как способный и старательный морской офицер, и его определили штурманом в отряд к лейтенанту Василию Прончищеву, которому было поручено исследовать северные берега от Лены до Енисея. Размеренный ритм службы на Балтийском флоте сменяют интенсивные приготовления к далекому и сложному путешествию.
В июне 1735 года небольшой корабль «Якутск» с командой из 45 человек, включая штурмана Челюскина и капитана Прончищева, отчалил от пристани острога Якутска в путешествие к неизведанным морям. Главной целью группы было исследование Таймырской земли, представлявшей загадку для ученых того времени. На многих картах этот полуостров вообще отсутствовал, а все побережье Северного Ледовитого океана обозначалось прямой линией.
Выйдя в северные моря по Лене и продвинувшись на восток, первооткрыватели обнаружили здесь жизнь — в устье реки Оленёк находилось селение, где проживали двенадцать русских семей промышленников, предки которых давно поселились в этих местах. Установив хорошие отношения с местными, команда «Якутска» начала собирать избы для первой зимовки. Вскоре путники познакомились с полярной ночью и северным сиянием.
Летом 1736 года лед с речки сошел и исследователи отправились в сторону Таймырского полуострова. Очень скоро на пути «Якутска» начинают вставать непроходимые льды. Члены команды отмечают, что чайки, ранее сопровождавшие судно, скрылись, а вблизи корабля все чаще бродят белые медведи. Вот тут-то в полной мере и проявляется талант штурмана Челюскина, который даже в таких сложных навигационных условиях умудряется находить лазейки для продвижения корабля.
С каждым днем положение становится все опаснее, «Якутск» может быть в любой момент затерт льдами. Команда собирает совет, на котором принимается решение возвращаться на место прежней зимовки.
Но на обратном пути тяжело заболевает Василий Прончищев. А скорость продвижения все снижается, поскольку прежний проток реки Оленёк обмелел. Приходится искать новый фарватер. Штурман выводит «Якутск» к прежнему зимовью, но капитана спасти не удается. Челюскин, взявший по старшинству командование судном, хоронит Прончищева в вечной мерзлоте. Так для Семена заканчивается первый этап экспедиции.
Вторая неудача
Летом 1737 года Челюскин на корабле возвращается в Якутск. После первой неудачи следует долгий период бюрократической волокиты, связанный с решением в Петербурге дальнейшей судьбы экспедиции. И вроде бы дано указание продолжать исследование полуострова Таймыр, но выйти из Якутска отряд смог только в 1739 году. Теперь Челюскин служит штурманом на «Якутске» под начальством Харитона Лаптева.
Отряд вновь пытается нащупать морской путь в обход Таймырского полуострова. Пройдя вдоль береговой линии до Хатангского залива, решили остановиться здесь на зимовье. Членам экспедиции удается найти селение тунгусов, а также одинокое зимовье енисейского промышленника Василия Сазоновского. Успешно налаженные контакты с местными жителями помогают вполне сносно переждать самые суровые холода.
Летом 1740-го команда возобновляет морское путешествие вдоль восточного побережья Таймыра. Однако в середине августа судно оказывается зажатым льдами. Даже навигаторского искусства Челюскина в этом случае не хватает. Первооткрыватели спешно строят юрты прямо на льду и живут в них, пока не установился зимний путь на Большую землю. С огромным трудом им удается достичь зимовья Сазоновского, запасы которого спасают отряд от голодной смерти. Проводится консилиум с участием Лаптева, Челюскина и других членов экипажа, в итоге все приходят к выводу, что Таймыр обойти морем нельзя. После гибели судна вариант еще одной попытки поиска пути на корабле отпадает сам собой. Решено исследовать полуостров «сухим путем» в зимнее время, передвигаясь на собачьих или оленьих упряжках.
Подвиг штурмана
5 декабря 1741 года начинается тот самый поход штурмана Челюскина, ставший беспрецедентным по трудности и значению. Исследователю предстояло пройти более 2000 километров. Мороз достигал минус 50 градусов! При этом Семен Иванович в сопровождении нескольких солдат должен был не только преодолеть этот путь, но и постоянно осуществлять замеры, используя примитивные инструменты того времени. Удивительно, как морской офицер Балтийского флота без специальной подготовки и не приспособленный к условиям Полярного Севера день за днем тщательно проводил исследования и руководил экспедицией.
В сутки Челюскин преодолевает по 30–40 километров. Едет то на собаках, то на оленях — в зависимости от того, какой транспорт удается раздобыть в местных селениях. Чем дальше он продвигается на север, тем реже встречаются населенные пункты. Как только от- ряд минует Хатангский залив, зимовья заканчиваются совсем. Впереди — ледяная безжизненная пустыня, где уже нельзя рассчитывать на чью-либо помощь.
1 мая путешественник достигает мыса Фаддея. Продвигаясь, описывает заливы, мысы, острова, обращая внимание на высоту берега, а также фиксирует, глинистый он или каменистый.
Начинаются проблемы с продовольствием. Правда, 6 мая путники нападают на след четырех белых медведей. Челюскин вместе с одним солдатом берет собак и, догнав животных, выстрелом убивает одного хищника.
Наконец, 9 мая штурман достигает мыса, который он называет «Восточный Северный». Челюскин определяет, что это крайняя точка Таймырского полуострова. Место не производит на исследователя особого впечатления. Он устанавливает здесь бревно-маяк и записывает в журнале: «Сей мыс каменной, приярой, высоты средней, около оного льды глаткие и торосов нет».
Если бы он знал, что именно это место является крайней север- ной точкой Евразии, которая навсегда впишет имя Семена Челюскина в летопись географических открытий, то, может быть, придал бы событию большее значение! После пяти месяцев пути он только час пробудет на заветном мысе, а затем отправится на юго-запад.
Непростой путь штурмана заканчивается 20 июля 1742 года. Исследователь делает в своем походном журнале последнюю запись:
«Сего числа пополудни в третьем часу прибыл я в город Мангазейск и явился в команду лейтенанта Харитона Лаптева».
Признание и слава — гримасы истории
Вклад Семена Челюскина современники по достоинству не оценили. В 1756 году он был уволен «по старости» с флота, награжденный званием морского капитана 3-го ранга. Первооткрыватель поселился с женой в небольшом имении в Алексинском уезде, где и провел остаток своей жизни, собирая подати с крестьян и судясь с соседями. К столетию открытия по инициативе будущего академика
А. Ф. Миддендорфа мыс Восточно-Северный был в 1842 году переименован в мыс Челюскина. Однако окончательно доказать, что именно это место является самой северной точкой Евразии, удалось только в начале XX века.
А в 1933 году СССР покупает на верфях Дании пароход ледокольного типа, который называют «Лена». Советский ученый и, по-хорошему, большой авантюрист Отто Шмидт договаривается с властями, что реализует на этом судне амбициозный замысел — путешествие из Ленинграда во Владивосток по северному маршруту. Поэтому пароход называют более подходящим для полярной экспедиции именем — «Челюскин».
Специалисты в один голос говорят, что корабль для этой цели совершенно не предназначен. Тем не менее он отправляется в арктический поход и, как и предсказывали, все-таки оказывается затертым льдами, а 104 человека вынуждены перебираться на льдину.
Из спасения челюскинцев делают настоящую героическую эпопею. Летчики эвакуируют экипаж судна, и каждый пилот получает Героя Советского Союза, а спасенные — по ордену Красной Звезды. В честь челюскинцев называют улицы и площади по всему СССР, о них пишут стихи и снимают фильмы, называют символа- ми мужества советских отчаянных людей… А вот имя выдающегося первопроходца Семена Челюскина, который на самом деле был равнодушен к славе и просто служил своей стране, после стольких лет забвения вдруг снова становится известным на весь мир… благодаря отважному, но бездарному полярному путешествию. И кто может поручиться, что история не субъективна в выборе своих героев?
