Прокурор округа Колумбия Боб Митчелл поглаживал в руках свою трость и задумчиво разглядывал преступника, сидящего в соседней комнате. Их отделяло отражающее стекло. Чернокожий офицер полиции Кейси Саливан, приставленная прокурору в помощь на время его визита в исправительную колонию строго режима, монотонно и устало зачитывала список обвинений.
— Достаточно, — прервал он свою помощницу и заинтригованно окинул ее хрупкую талию взглядом, — мне все ясно. Маньяк, извращенец и садист. Чего он хочет от меня?
Девушка замялась, стараясь скрыть смущение:
— Он… Уже несколько недель федералы пытаются выбить из него хотя бы несколько слов. Но он сказал, что желает видеть лишь вас.
Офицер Саливан отвела взгляд в сторону, а когда вновь осмелилась взглянуть на джентльмена в черном дорогом костюме, не смогла сдержать глупой улыбки. Да, она прекрасно знала, что он алчный и до безумия порочный, и такие, как она не представляют для него интереса, но все же прокурор казался ей чертовски сексуальным… Впалые голубые глаза, ухоженная бородка с проседью, ястребиный нос и извечная ухмылка на лице… Чего тут скрывать — она всегда импонировала мужчинам в возрасте и при деньгах.
— Очень хорошо, — привел ее в чувство Боб Митчел, — отведите меня к нему, поболтаем… А потом я был бы не прочь поболтать с вами… За чашечкой кофе, что скажите?
Кейси обомлела.
— Вот и славно, — подмигнул он и вошел в распахнутую ею дверь.
Гладковыбритый, мускулистый, Грей Филипс сидел за столом, прикованный цепями к полу; казалось, что при желании, он мог не утруждаясь разорвать кандалы и одой лишь рукой переломить прокурора пополам — такое впечатление производил этот человек. Его лицо не выражало ни единой эмоции, кроме равнодушия и спокойствия.
Прокурор Боб — полная противоположность преступнику : уложенная прическа, худощавый и с ухмылкой на лице. Он без лишних слов уселся за стол, развалился на стуле, запрокинув ногу на ногу. Его длинные пальцы нетерпеливо застучали по рукояти трости.
— Итак, прежде, чем мы начнем, я бы хотел сказать, что ты был ужасным сыном и лишь доказал это, безжалостно прикончив своего любящего отца, — пожал плечами прокурор и тут же получил реакцию, соответствующую его ожиданиям.
Заключенный взбесился, вены на его мышцах проступили до предела, испарина покрыла тело. От былого равнодушия не осталось и следа. Он рычал и брызгал слюной.
— Приступим, — напрочь игнорируя преступника, продолжил прокурор Боб, — умные люди тебе наверняка сказали, что я могу помочь, и ты наверняка решил, что я твой последний шанс. И ты, наверняка, оказался прав! Мы можем заключить сделку… — наигранным шепотом добавил он.
Грей Филипс тяжело и быстро дышал, но слушал.
— Ты должен пройти испытание! Это займет не больше минуты… Если ты выдержишь, то я сниму с тебя все обвинения и уже завтра ты будешь сидеть в закусочной Сью, что всего в миле от сюда, и поедать самый вкусный сэндвич на всю округу. Сью умеет приготовить жаркое, что надо!
— А сэндвич с сыром и луком? – Наконец-то вымолвил Грей тяжелым басом.
— А то! Еще за отдельную плату, она может полить твой бутерброд любым из шести видов соуса. А поскольку ее сын мотает срок в этой же тюрьме, то для едва вышедших на волю зеков у нее действует скидки и даже, поговаривают, что спец меню. Я умолял огласить его мне, но упертая мамаша слишком любит сынка и терпеть не может таких законников как я. Ну так что, идет, сынок?
Заключенный не успел вновь разразится бешенством, как прокурор Боб коснулся его лба рукояткой трости, и тот успокоился в мгновение ока. Еще через миг Боб Митчел протянул бумаги, текст которых гласил, что Филипс сознается в убийстве девяти новых жертв. Грей принял ручку и поставил свою подпись…
Автор иллюстрации на главной странице: Тимур Федотов
