Считается, что своим преемником Сталин предполагал сделать именно Георгия Маленкова. Ни Берия, ни Молотов, ни тем более Каганович для этой роли по разным причинам не подходили. Доводы приводятся самые разнообразные: Георгий Максимилианович занимал пост зампреда Совета Министров, пользовался личным расположением Сталина и вообще был чуть ли не серым кардиналом, которого Хрущёв устранил как опасного конкурента, скомпрометировав и лишив реальной власти. Действительно ли Маленков был туповатым функционером, не способным решать серьёзные задачи государственного масштаба?
Исторической науке хорошо известен тандем Берия-Маленков. Лаврентий Павлович курировал атомный проект, Георгий Максимилианович — ракетостроение. Широкая общественность предпочитает иную характеристику, не лишённую, впрочем, оснований: Берия — палач, Маленков — трусливый подхалим и приспешник министра внутренних дел. Между тем современные исследования показывают, что Маленков играл весьма значительную роль в послевоенном создании ракетной ядерного щита.
На счёту Маленкова несколько проектов всесоюзного значения. Начинал он с информационных технологий образца 30-х годов прошлого века. Без помощи компьютеров и прочих электронных устройств под руководством Маленкова удалось создать гигантскую по тем временам базу данных, состоявшую из нескольких миллионов подробнейших кадровых досье. Такому масштабу работы мог бы позавидовать известный заокеанский соглядатай Джон Эдгар Гувер. Именно эта система позволила выдвинуть множество талантливейших учёных, инженеров, управленцев, с помощью которых удалось не только выиграть войну, но и обеспечить технологический прорыв начала 50-х, благодаря чему СССР вышел в мировые лидеры по ряду направлений. Умение находить нужные кадры сыграло свою положительную роль и в ракетостроении: середине 50-х СССР стал одной из ведущих держав в этой стратегической области, не в последнюю очередь благодаря организационной деятельности Маленкова.
Не будем забывать и про новый экономический курс, предложенный Георгием Максимилиановичем после смерти Сталина. Маленков предложил сделать упор на развитие легкой промышленности и сельского хозяйства, уменьшив натиск в области тяжёлой промышленности. Такая перемена экономического курса позволила бы обеспечить за несколько лет серьёзный прорыв в обеспечении населения товарами первой необходимости и решить насущные вопросы народного хозяйства послевоенного периода. Интенсификацию производства и личную заинтересованность Маленков полагал основой эффективной формы хозяйствования. К сожалению, устранение Георгия Максимилиановича от управления советским государством сделало невозможным реализацию его далеко идущих планов. А ведь Маленков, вероятно, действительно метил в генсеки.
