Всем известна великолепная история о храбрых воинах древней Спарты, неистово защищавших свое государство от посягательства надменного Ксеркса и его многотысячного войска. Много легенд и слухов ходило вокруг битвы при Фермопилах. И не многие знают, что на самом деле спартанцев было далеко не триста, а порядка семи тысяч. 300 опытных воинов Леонид изначально отобрал в качестве авангарда, чтобы как можно раньше выступить к назначенному месту обороны. Остальные прибыли спустя несколько дней. Просто в это же время в Спарте отмечали праздник Карнеи, а параллельно с этим проходили 75-ые Олимпийские игры, на время которых было принято прекращать все войны и конфликты.
Но что есть законы Греции для «живого Бога» – Ксеркса, которому «подчиняются» даже законы природы. Здесь можно вспомнить и знаменитый случай, когда персидский царь после неудачного начала переправы через пролив Гелленспонт (Дарданеллы) приказал высечь море. И ведь спустя некоторое время, оно действительно успокоилось. В простое совпадение мало кто тогда верил. Гордый и тщеславный он один за другим покорил многие народы. Мидяне, лидийцы, киссии, гирканы, вавилоняне, армяне, бактрийцы, сагартии, саки, индийцы, арии, парфяне, хорасмии, согдийцы, гандарии, дадики, каспии, саранги, пактии, утии, мики, парикании, арабы, эфиопы из Африки, ливийцы, пафлагонцы, лигии, матиены, египтяне, сирийцы и многие другие стали частью его огромной армии. С каждой новой победой он уверял своих подданных и, наверное, в первую очередь самого себя в своем превосходстве. Возглавляя многотысячный поход объединенного войска, он рассчитывал легко заполучить разрозненную в те времена Грецию.
С другой стороны же стороны его ждал человек не менее гордый – царь Леонид. Великолепный воин и оратор, сумевший на протяжении двух дней под непрерывным натиском двухсоттысячной армии Ксеркса поддерживать боевой дух своего войска и успешно отражать атаки. Только истинные сыны Спарты были способны на такой подвиг. «Чтобы победить — и тысячи мало, чтобы умереть — довольно и трёхсот», — говорил Леонид. Это означало, что о сдаче в плен врагу не могло быть и речи. Спартанцы гордились своей свободой и независимостью, а потому ради этого готовы были даже умереть. И, как уже известно, из-за одного алчного предателя, к сожалению, так оно и вышло…
