…Отойдя довольно далеко от места кровавой расправы над стражниками, существа перешли на бег. От сильной тряски и острой боли в руке Дитрих то и дело терял сознание. В те короткие отрезки, когда он приходил в себя, магистр пытался понять, куда несут его эти проклятые твари. Но тщетно. Очередной хлесткий удар еловой ветки или жесткое столкновение с бугристой кожей великана возвращали его в мир Морфея.
Рыцарь очнулся, почувствовав сильный холод. Он лежал лицом в снегу возле туши своего коня. Уже стемнело, и чудища, разведя костер, жарили и жадно поглощали унесенное с поля боя мясо. Один из монстров, увидев ожившего человека, схватил что-то и направился в его сторону. Когда он подошел ближе, Дитрих узнал в нем того, кто сначала перебил ноги его любимому Гройсу, а затем и принес сюда. Серокожий протянул кусок жареного мяса пленнику.
— Ешь, человек! Утром ты предстанешь перед вождем. И вряд ли он будет рад увидеть перед собой полудохлого червяка. Тебе оказана большая честь, так что приведи себя в порядок!
— Спасибо, есть лошадей я не привык. Я ведь не какой-то грязный варвар.
— Прибереги свое красноречие для вождя. Я же два раза повторять не буду. Ты съешь это сам или я засуну этот кусок тебе прямо в глотку. Выбор за тобой.
Дитрих повиновался. Давясь обгорелым полусырым мясом, он пытался собрать события сегодняшнего (хотя сегодняшнего ли?) дня в логическую цепочку. Почему он все еще жив? Потому что его приказали доставить вождю этих тварей. Зачем? Не известно. И тут он осознал, что до сих пор не знает, что вообще перед ним за существа и откуда они знают хотя бы один человеческий язык?
Опираясь на здоровую руку, он встал и побрел в сторону костра. Монстры оживились, некоторые схватились за оружие, но их командир жестом приказал всем успокоится.
— Кхала джа, братья! – поднял руку серокожий. Затем он посмотрел на человека и снисходительно улыбнулся, обнажив клыки, — Он все же гость вождя. Садись к огню человек!
— Кто или что вы? Где мы? Откуда вы знаете наш язык? И зачем я понадобился твоему вождю? – присев на шкуру какого-то животного, произнес Дитрих.
— Ха-ха-ха, харам баду! Ты смешной, человек! – улыбаясь, от чего его лицо становилось еще страшнее, сказал монстр, — Ты слишком нагл и самоуверен для пленной птички с подбитым крылом. Я ценю это в воинах. Что же, мы – тролли из Снайвармаля! Сыны гор и каменных пустошей. Мена зовут, Денкус. Имена всех остальных тебе ни к чему. Все равно ваш язык знаю только я. Нас не найдут, поэтому скажу. Мы в дне пути на запад от твоего города. Все остальное ты узнаешь утром! Спи, если можешь или хочешь. Больше от меня ты ответов не услышишь.
Не поняв толком ничего, командор уставился на огонь. Мысли сумасшедшим потоком метались в его больной голове. Он и сам не заметил, как отключился.
Проснулся Дитрих от неприятного тычка в бок. Он открыл глаза и посмотрел над собой. Денкус, все так же мерзко улыбаясь, пинал главу Ливонского ордена.
— Вставай, человек, время встречи с великим вождем пришло! – сказал тролль и указал на выстроившийся в линию свой небольшой отряд.
С трудом встав, рыцарь огляделся. Они находились на берегу замерзшего озера. С берега их прикрывала непроходимая чаща. Тролль был прав. Найти их было невозможно.
Внезапно что-то хрустнуло. Дитрих посмотрел в сторону троллей и увидел, как перед выстроившимся отрядом прямо в воздухе появилась светящаяся золотом трещина. Она постепенно увеличивалась и когда достигла размеров превышающих даже рост серокожих великанов, Денкус скомандовал:«Джагу!». Затем он подошел к испуганному командору, без лишних слов закинул его на плечо и направился к вратам. Из всего отряда они пересекли золотую грань последними…
