Русь много и долго страдала от татаро-монгольского ига. Много городов было разрушено, тысячи людей пали от оружия ордынцев, десятки тысяч были уведены в плен. Особенно в период раздробленности на Руси, когда русские князья, братья, рубили друг друга, не жалея, в погоне за «местом под солнцем». Но рано или поздно должен был появиться просвет в таких трудных и темных временах: началось объедение земель, в частности, с центром в Московском княжестве. Московских князей и ханов Золотой орды связывали разные отношения, в целом, не совсем удручающие: князья понимали, что они еще не в состоянии выступить против татаро-монгол.
Но в XIV веке в отношениях между московским князем и ордынским ханом произошел переломный момент. Князь Дмитрий Иванович Донской с середины 1370-х годов отказался выплачивать дань, это решение потянуло за собой и военный конфликт. А пока Русь накапливала силы, теперь уже в Орде наступал период раздробленности. Этот факт тоже сыграл немалую роль в исходе битвы.
15 августа 1380 года в Коломне был назначен сбор русских войск. Дмитрий Иванович приложил все усилия, чтобы объединить под своим началом как можно большее количество людей. Даже летописи отмечают, что давно земля Русская такого количества воинов не видела. О точном составе русского войска нельзя сделать конкретных утверждений, ибо летописные сведения немного расходятся в этом вопросе.
На месте сбора войск, то бишь в Коломне, был сформирован боевой порядок, войска были распределены и готовы ко встрече с врагом. И, получив благословение, войска отправились в путь. Предполагается, что эпизод с благословением является легендой более поздних времен. То есть, в летописных сводах того времени этот момент вовсе не упоминается, а в более поздних источниках «благословение на бой» уже присутствует. Но, собственно, выяснение данного обстоятельства сейчас не является нашей целью. Дмитрий Донской в качестве театра боевых действий выбрал Куликово поле. И неспроста: наш князь прекрасно понимал, что для русских это место наиболее выгодное, потому что все собранные силы он сможет использовать с наибольшей отдачей. Итак, перейдя на южный берег Дона, русское войско сожгло за собой мосты, тем самым, отрезав путь назад. Ну, действительно: все или ничего.
8 сентября 1380 года между войском Дмитрия Ивановича и татаро-монголами под предводительством Мамая состоялось сражение, получившее название «Куликовская битва». Перед боевыми действиями оба войска достаточно долгое время стояли друг напротив друга в состоянии боевой готовности. Но из-за погодных условий, а именно тумана, к сражению перейти не удавалось. Битва началась с небольших стычек передовых отрядов, после произошел знаменитый бой татарина Челубея с иноком Александром Пересветом. Вполне возможно, что этот описанный в легендах поединок в действительности и не произошел, но как знать. После началась великая сеча, и в решающий момент исход боя решила хитрость Дмитрия Ивановича. Все же прекрасно помнят, что у Дмитрия Донского был прибережен «туз в рукаве». Он использовал резерв – засадный полк Владимира Серпуховского. Еще в Коломне Дмитрий Иванович решил, что не стоит бросать абсолютно все силы в бой. Так и пришла идея выделения резервного полка, который ждал сигнала к атаке в густой дубраве. Соответственно, резервный полк шел в составе основного до места брани, а затем отделился. Ордынцы не ожидали такого внезапного поворота событий. Их сопротивление и моральный дух были сломлены. Русские гнали татар до реки Красивой Мечи, не жалея никого из супостатов.
И хотя через 2 года Москва вновь была разорена ханом Тохтамышем, значение битвы сложно переоценить. Авторитет Москвы значительно возрос, особенно как экономического и политического центра сопротивления Орде. Среди жителей наших земель появилась надежда на скорое избавление от ига.
