Старые друзья способны не только выручить в трудную минуту, но и приятно удивить, ошеломить посреди серых будней действительности яркой и красивой выходкой. Публикуется впервые.
***
Кофе с молоком принесли почти сразу. Минеральный коктейль пришлось немного подождать: барахлил преобразователь у барной стойки. Было ещё тихо и малолюдно: в шесть по среднесолнечному на космодроме Северный всегда мало народу, только сотрудники различных служб перемещаются по секторам здания; кто не спеша, беседуя или отвечая на видеовызовы, а кто и почти бегом, особенно координаторы диспетчерской службы. В баре же и вовсе было нас всего двое из пассажиров, если не считать почтенного вида даму с перламутровым вараном на строгом поводке.
Почему Лоцман предложил встретиться именно здесь? Вообще Искатели не очень охотно встречаются на космодромах и в порталах межпланетного сообщения; отчасти правы те, кто с незапамятных времён распространяют миф о том, что межпланетники скучают по Земле и, выйдя на отдых, или же находясь в отпуске, предпочитают держаться подальше от космических объектов. Особенно Искатели да и вообще сотрудники Дальнего космоса.
Лоцман вызвал меня по видео вчера вечером. Поговорили немного о том о сём, пора было заканчивать беседу, и тут наш Рыжий говорит:
— Давай завтра увидимся. Поговорить надо.
— Ну, давай. Где? Что-нибудь серьёзное? Или просто попить браги под аккомпанемент медных труб в приличном заведении?
— Мне надо с утра. Пораньше надо. — Лоцмана было не узнать: он выглядел каким-то растерянных, словно извинился за что-то плохое, что то ли натворил уже, то ли собирается натворить. — Часов в пять-шесть. — Что мог натворить наш Лоцман, что решил свалить с утра пораньше подальше с родной планеты?
— Банк ограбил? — попробовал сострить я, предчувствуя недоброе.
— Нет, — рассеянно ответил Лоцман. — Так что, Стрелок, увидимся?
— Где?
— На Северном.
Так. Понятно. То есть, не совсем понятно. И теперь, после всего услышанного тихим солнечным утром в баре космодрома, непонятно вообще ничего.
Принесли коктейль. Мы молча пили, я просматривал на Лоцмана, а он уставился на свой стакан и даже глаз не поднимал. Очень всё это странно, надо перехватывать инициативу.
— Ну, что у тебя случилось? — Я старался выглядеть снисходительно-добродушным, даже закралась дурацкая мысль хлопнуть Лоцмана что есть силы по плечу, но я быстро поборол в себе этот как минимум несвоевременный порыв.
— Стрелок, — негромко начал Лоцман. — Я решил жениться, Стрелок. Что скажешь?
Если бы я был рейсовым врачом, то вот прямо тут же, не сходя с места, вписал Лоцмана на Землю вплоть до прохождения полного курса психологической реабилитации.
— Давно это у тебя? — Голос охрип, а лицо вытягивалось в растерянную улыбку. Искателя трудно чем-либо удивить. Искателя с двадцатилетнем стажем — особенно. Иногда это удаётся близким друзьям. Ну, ещё Учителям, конечно.
— Мы знакомы около года.
— Гуманоид? — Я тут же пожалел о заданном вопросе.
— Стрелок, — тихо произнёс Рыжий Лоцман. — Я выгляжу настолько безнадёжно?
— Да нет… вроде. Я её знаю?
— Она не из наших. Она не с Земли. Родилась в Ближнем Косиграть
— А-а… — Надо было видеть сейчас моё лицо. Лоцман видел и теперь тихонько улыбался. Не каждый день, знаете ли, ведущие сотрудники Дальнего Космоса объявляют о намерении связать свою жизнь с другим человеком, да ещё родившимся не на этой планете. — Круто. Где будете играть свадьбу?
— В Дальнем. На Тритоне.
— Эм…
— Ты приглашён.
— Ну, я понимаю… то есть, спасибо, конечно. А когда?
— Сейчас. — Лоцман смотрел на меня, улыбаясь уже открыто и совершенно искренне. — Точнее, через четыре часа по среднесолнечному.
— ???
— Вылет через полчаса. Регистрация на тебя готова. Личная каюта тоже. Вещи брать не надо. Вечером вернёмся обратно. Жить мы будем здесь… в перерывах между рейсами. Поехали?
На такой вопрос у космонавтов есть только один ответ. Я махнул рукой и пошёл к бару заказывать два минеральных коктейля.
Читайте также: Знакомство с родителями
