…За сорок лет в доме ничего не изменилось: все та же немного грубая для обычных эльфов деревянная мебель, над камином голова огромного оленя, добытого в детстве братьями на охоте, высокие шкафы, плотно заставленные изданиями редких книг, портреты предков, скромная по меркам бывшего гвардейца коллекция оружия. На ней проходивший через холл Даэталиас особенно заострил свое внимание. Среди древних клинков, выкованных лучшими кузнецами столицы, появился большой уродливый меч с черным лезвием, в рукоятке которого пульсировала красная жилка. Увидев порождение черной магии, скулы командора яростно напряглись, а звук скрежетания зубов моментально заполнил тишину пустого дома. Заметив это, следовавший за непрошеным гостем эльф, ехидно улыбнулся. В свою очередь Даэталиас, вспомнив причину своего визита, взял себя в руки и, как ни в чем не бывало, сел за резной стол. Хозяин дома прислонился к одной из стен и остался стоять, всем видом демонстрируя свое негативное отношение к будущей беседе.
— Как видишь, здесь ничего с тех пор не изменилось. Ну, разве что дверь новая! – с кривой улыбкой на лице произнес черноволосый эльф, — Ту вы красиво сломали, как сейчас помню. Дюжина солдат и мой брат в сияющих доспехах. Бах! Дверь в щепки! Вы…
— Довольно, — холодным голосом произнес Даэталиас.
С момента входа в дом он прокручивал в голове события того вечера. Находясь в замке, он получил послание от одного из своих людей, что планировавший покушение на королеву эльф обнаружен и сейчас находится в одном из домов столицы. Взяв с собой гвардейцев, он собирался арестовать преступника, и был крайне удивлен, когда «теневик» привел их к дому его родного брата и указал на дверь. На вопрос, не ошибся ли он, лазутчик отрицательно помахал головой. В этот момент глава личной стражи королевы впервые замешкался, но мгновением позже выхватил меч и дал приказ штурмовать. Ворвавшись внутрь, воины обнаружили мирно сидящими за столом темноволосого эльфа и его мерзкого на вид приятеля.
— Довольно? Довольно?! Ты выломал дверь в моем доме и пытался убить моего лучшего друга! Если бы не я…
— Этот ублюдок планировал убить королеву и должен был быть казнен! Защищая его и дав уйти, ты нарушил закон Заэсвана и сам записал себя ряды предателей. Нет тебе прощения. И ты прекрасно знаешь, что будь моя воля, ты был бы уже казнен.
— Да как тут забудешь, когда ты не перестаешь мне об этом напоминать. Хотя я тебя за сломанную дверь уже простил. Ну да оставим наши нежные взаимные чувства. Ты ведь переступил через гордость, явившись сюда, значит дело того стоит. Чего ты хочешь, Даэталиас?
— Я повторюсь, что выступаю сейчас от лица и во благо королевы. Она открыла мне тайну, что тролли из Снайвармаля вступили в мир людей. Для Заэсвана опасность сейчас лишь косвенная, но если ничего не делать, можно потерять все. Луариайя приказала собрать отряд для наблюдения и вот я здесь. Как бы то ни было, Монохир, во время войны ты был самым грозным противником троллей. Ты легко разгадывал их планы и с небольшим отрядом обращал в бегство целые армии. Королева считает тебя ценным воином и рассчитывает на твою помощь в этом небольшом походе.
— Я согласен. А чего ты удивляешься, братец? Вполне логично, что за сорок лет мне надоело сидеть в пустом доме, не имея ни друзей, ни родных. Так почему бы ни отпраздновать мое возвращение парой убитых тварей! Но только при одном условии. Я пойду, только если попросишь ты. Не королева. При всем уважении к ее добродетели, мне совершенно плевать на ее мнение и пожелания. Я всегда считал, что она немного легкомысленная и наивная дура.
— Как ты смеешь, предатель!? Она сохранила тебе жизнь! Не смей так говорить о ней! — в ярости орал Даэталиас — Уж не был ли ты заодно со своим дружком?! А? Уж не он ли презентовал тебе этот мерзкий черный клинок за свое спасение?
— Да. Этот подарок мне сделал именно он. И ты вновь прав, именно за то, что я не позволил его убить в моем доме. И даже больше скажу, если бы была возможность отмотать время назад, я сделал бы то же самое.
Даэталиас молча смотрел на брата. Его глаза горели огнем ярости. Спустя несколько минут, он опустил голову и тихо произнес: «Ради короны, ради королевы я прошу тебя стать частью моего отряда. Если согласишься – жду тебя завтра вечером в своем доме».
Затем он встал и молча покинул дом Монохира…
