Путник долго шёл через пустыню, и в конце концов набрёл на деревню. Она располагалась в самом сердце песчаных дюн, и один бог знал, как люди выживали при такой жаре и засухе. Все жители деревни брали воду из одного-единственного полувысохшего колодца, и поэтому вода тут ценилась превыше всего остального. Каждую каплю влаги тут отчаянно берегли.
Путник немного погостил в деревне и смог добыть себе немного воды, но совсем скоро решил снова отправиться в дорогу. Он снова долго шёл под палящим солнцем, и силы его были на исходе, когда он увидел чарующий оазис. Вскоре он убедился, что это был не мираж: раскидистые пальмы тянулись к небу, а под ними неспешно тек широкий ручей, образующий вокруг себя небольшие озёра и водопады. Вокруг цвели великолепные цветы и звонко пели птицы, а в самом центре оазиса находился красивейший из всех дворцов, которые когда-либо видел мужчина. Вдоволь напившись из источника, путник отправился во дворец.
На пороге его встретила прекрасная женщина, хозяйка дворца. Она пригласила путника отведать экзотических фруктов из её сада и немного отдохнуть. Он с удовольствием согласился.
— Скажи, прекрасная хозяйка, — решился всё-таки спросить он. – Ведь в твоих владениях очень много пресной воды?
— Да, ответила женщина. – Её действительно достаточно для того, чтобы мой оазис процветал.
— Но как же тогда получается так, что совсем недалеко от тебя еле выживает без воды целая деревня, а ты не поделишься с ними своей водой? Ведь с тебя не убудет!
— Понимаешь ли, если я подарю жителям деревни воду, они поначалу будут безмерно счастливы. Потом они начнут воспринимать воду, которую я им дарю, как должное; и в конце концов, они начнут её требовать.
