Дитрих зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что отряд Денкуса стоит на вершине высокой горы, а впереди расстелилась серо-зеленая долина, заполненная огромными валунами и редкой растительностью. Рыцарь даже мысленно сравнил это место с мостовой в Лионе.
— Добро пожаловать в Харн, человек! Крупнейший пограничный город Снайвармаля! Дом для меня и моих братьев, — сказал тролль.
— Город? Где? Здесь? Да это же просто долина с кучей камней! Там же ни единой живой ду… — тут рыцарь осекся. Присмотревшись, он заметил внизу среди накрывшей часть долины легкой дымке какое-то шевеление.
Подобно муравьям между валунами перемещались фигуры местных жителей. Их было так много, что они сливались в единое серое пятно, и даже в движении их невозможно было сразу разглядеть. Сотни, тысячи троллей! От увиденного рыцарь на время потерял дар речи, а Денкус, заметив реакцию человека, только усмехнулся.
— Это ты еще столицу Снайвармаля не видел, человек. Короп больше Харна в несколько раз и, в отличие от последнего, действительно является городом в твоем понимании. Короп – непреступная крепость с высокими, как горы, стенами и боевыми башнями. Эх… Величественнее места я еще не встречал. Ваши замки просто соломенные домики по сравнению с ним.
Тут один из воинов Денкуса подошел и что-то сказал своему командиру, на что тролль утвердительно кивнул и, повернувшись к Дитриху, сказал: «Действительно, мы немного подзадержались. Хватит зря тратить на болтовню время и терпение вождя. Топай по тропе, я устал уже тебя таскать. Как бы ты ни был важен, я в носильщики не нанимался!».
Дитрих уже далеко не первый раз слышал от тролля, что является для здешнего вождя важным гостем, но так и не мог понять почему. Придерживая все еще болевшую руку, он стал аккуратно спускаться по каменистой тропе. У подножия горы они вошли на окраину города. Здесь огромные камни с пещерами внутри, являвшимися по всей вероятности домами, стояли на почтительном по меркам человека расстоянии, но чем ближе отряд подходил к центру, тем плотнее друг к другу находились жилища. Дитрих только и успевал вертеть головой, дабы не налететь случайно на изгородь или кого-то из местных, чьи кровожадные взгляды не сулили ничего хорошего. По ходу движения рыцарь заметил, что далеко не все тролли похожи на Денкуса и его воинов. Кожа некоторых обитателей Харна была синего или зеленоватого цвета, другие имели пышные черные или белые копны волос на голове, тела третьих были сплошь утыканы костями каких-то животных, хотя в последнем рыцарь уверен не был. В этот момент он вспомнил кровавый пир на лесной дороге, от чего страх вновь проник в его разум. Однако, за время пешей прогулки он сумел четко осознать одну вещь: каждый в этом городе знает или хотя бы примерно понимает, кто такой человек, и зачем его привели в город. И именно по этой причине, а так же из-за присутствия Денкуса, к которому, судя по всему, местные жители испытывали чувство глубокого уважения, он до сих пор еще не растерзан на куски. Да, ему определенно повезло больше, чем отдаленно похожим на людей существам, чьи черепа и кожа украшали здесь практически каждый дом.
Они остановились возле огромного обломка скалы, в стену которой умелыми мастерами были вмонтированы железные двери, украшенные коваными рисунками огромных секир и черепов. У входа стояли два стражника, к удивлению Дитриха, очень сильно напоминавших настоящих рыцарей. Конечно, о сияющих доспехах речи не шло, но толстая броня покрывала каждый сантиметр кожи этих громил. Сквозь небольшие щелочки в рогатых шлемах на Дитриха глядели две пары красных глаз. В руках у воинов были огромные мечи с зазубринами, явно не оставлявшими соперникам ни единого шанса на спасение.
— Ступай, человек. Вождь ждет. Увидимся после… Хотя об этом тебе знать еще рано. Ступай! – сказал Денкус, а затем уже на тролльском языке что-то передал стражникам.
Широкоплечие воины открыли тяжелые двери, за которыми находился длинный коридор, освещенный факелами. Проводив взглядом уходящий отряд Денкуса, Дитрих фон Грюнинген шагнул в неизвестность.
