Давным-давно в соседних комнатах одного большого дома жили две женщины, у каждой из которых было по новорожденному ребёнку. Рождены малыши были примерно в одно время и были удивительно похожи между собой.
Но вот в дом пришла беда. Однажды ночью одна из женщин обнаружила, что её ребёнок не дышит. Бесшумно рыдая, она решилась на страшную вещь и поменяла своего младенца и младенца соседки местами.
Наутро вторая женщина проснулась и увидела, что ребёнок молчит и не двигается. Она страшно перепугалась и едва нашла в себе силы подойти к кроватке. Женщина обнаружила, что ребёнок мёртв; но так же она поняла, что это не её сын. Заливаясь слезами, она отправилась к соседке.
Из-за двери слышался детский плач. Соседка открыла дверь и спросила, что нужно женщине. Та потребовала вернуть ей её сына. Соседка удивлённо вскинула брови и сказала, что не имеет понятия о том, где её сын.
— Но вот же он, в твоей комнате! – сказала женщина.
— Неправда. Это мой сын, — ответила соседка и захлопнула дверь.
И тогда несчастная женщина решила отправится к деревенскому старосте, который славился своей справедливостью. Она рассказала о том, что произошло, и попросила его разобраться. Староста отправился к соседке, и та в очередной раз сказала, что ничего не знает и не понимает.
— Тогда мы поступим так, — сказал староста. – Если вы не можете поделить ребёнка, значит, мы разрубим его напополам, и каждой из вас достанется его часть.
Женщина с ребёнком на руках напряженно молчала, но потом протянула младенца старосте.
— Нет! – зарыдала настоящая мать ребёнка, — Пусть она забирает его, только сохраните ему жизнь!
