Слуга закладывал в камин очередную вязанку дров, когда в тронном зале появились Дитрих и Денкус.
— Мой господин, зал готов к заседанию военного совета.
— Великолепно. Ступай на кухню, вели подать вина. Разговор будет обстоятельным.
— Слушаюсь!
Когда он остались наедине, Дитрих продолжил:
— Нет еще вестей от Фирралиана?
— Ты вновь торопишь события, Волкодав. Не прошло и суток, а ты опять ничинаешь требовать армию. Будь терпелив…
— Я бы, может, и рад потерпеть. В конце концов, орда головорезов и людоедов – не самая лучшая компания для живущих здесь людей. Но времени все меньше. Русские перешли в наступление…
Их разговор был прерван вошедшими в зал рыцарями под предводительством Андреаса. На лицах многих читались испуг и неприязнь. Дитрих понимал, что причиной тому – внешний вид двух стоящих возле трона персонажей.
— Добро пожаловать, господа! Прошу занять свои места! Я прекрасно понимаю, мой образ с момента последней нашей встречи сильно изменился. Надеюсь, Адреас, уже успел рассказать вам причину такого рода изменений. Хм. Видимо нет. Что ж позвольте поведать. Не беспокойтесь! Это не болезнь! Хотя обо всем по порядку.
Он тяжелыми шагами ступал на встречу неохотно рассаживающимся людям.
— На меня и сопровождавшую меня стражу было совершено дерзкое нападение. Бандиты напали внезапно и не оставили в живых никого. Они обрушили дерево на моего коня и переломили ему ноги и спину. Бедный Бриодок. От удара досталось и мне. Я упал. Теряя сознание, я видел как юные, но отважные воины сложили головы, защищая меня. И их подвиг был не напрасным.
В этот момент в зал вошли слуги, несшие на подносах бокалы и графины с вином. Дитрих взял в руку один из бокалов, подождал, когда все сделают то же самое, и чуть более громким голосом продолжил:
— Они подарили мне время! Почтим же память павших! – он вознес руку с кубком вверх и затем залпом осушил его, — подарили мне время… Я потерял сознание. Что было дальше, мне рассказали уже потом.
Он указал рукой в сторону Денкуса.
— Его соплеменники очень кстати охотились неподалеку и, услышав шум битвы, вышли на дорогу. На этом моменте позвольте представить вам Денкуса, одного из моих спасителей! Его племя носит гордое название троллы. Они не так давно высадились на нашем северном берегу. Да, кто-то скажет, что, они сделали это незаконно. И вы правы. Но…я прожил у них достаточное количество времени. Сюда их пригнала нужда, лютые морозы обрушились на их дома. И мы не в праве отказать нуждающимся в помощи. Тем более после того, что они сделали. Вы знаете, я не верю язычникам, но эти… их знахари какими-то чудесными отварами и обрядами привели меня в сознание и помогли срастись моим сломанным костям.
