Этот скандал был построен на лжи, что сильно повлияло на национальную политику. Ненависть, порожденная этой ложью, жила в течение длительного времени. Альфред Дрейфус был еврейским офицером французской армии конца 19 века. Он был обвинен в предательстве: продаже военных секретов Германии.
После огласки его дела, власти приговорили его к пожизненному заключению, а антисемитские группы использовали его личность, как пример антигосударственного настроя евреев. Однако возникли подозрения, что компрометирующие письма были все-таки фальшивкой, а настоящим виновником является майор Эстергази. Когда французские власти замяли это дело, писатель Эмиль Золя обвинил армию в покрывании преступника.
В итоге разразился скандал между сторонниками Дрейфуса, которые хотели возобновить дело, и его противниками. Причем обе стороны не говорили о виновности или невиновности Дрейфуса. Их спор шел о принципах. За 12 лет противостояния большинство антисемитских группировок распались, а политические приоритеты изменились.
После того, как майор Хуберт Джозеф Генри был допущен к материалам дела и покончил с собой, вновь избранный Кабинет снова открыл дело. Суд признал Дрейфуса повторно виновным, однако, он все-таки получил помилование от президента. Альфред Дрейфус остался в армии и с честью воевал в Первой мировой войне.
