— Ставки сделаны.
Очнулся, глядя на изумрудное едва ребристое сукно. Безукоризненное, без единой складочки: оно было свидетелем великого множества побед и поражений.
Глянцевые карты полетели к игрокам. Поймал, выдохнул, посмотрел. Пиковые шестерка и дама — нет, господа, это даже не смешно. Однако не дрогнул ни одним мускулом на лице. Все-таки мужчина, негоже. Волевым дыханием успокоил разбушевавшееся сердце. Нет, все-таки игры с госпожой Фортуной не достойны того, чтобы из-за них заработать себе микроинфаркт, ну право же. Расслабленно откинулся на спинку кресла.
Первые три карты едва лениво открылись. Девятка треф, бубновый туз, бубновая десятка.
Дело — дрянь. Повысил ставку, едва скользнув взглядом по другим игрокам. Лицо мужчины с почти хрестоматийной проседью в висках покрылось мельчайшими бисеринками пота, однако мощные руки с крупными пальцами оставались мертвенно-спокойными. И черт его разберет, жарко ему или с картами тоже все плохо. Женщина с жеманно поджатыми губами цвета красного вина неспешно раскуривала тонкую сигаретку. Казалось, вся она сочится рафинированной женственностью и приторной элегантностью. От этой дикой смеси начало почти буквально сводить скулы. Женщина пошла ва-банк, ей сегодня отчаянно не везло.
Раскрылась еще одна карта: шестерка червей. Дело все еще оказывалось дрянью, но уже не такой грязной, противной и липкой. На радостях удвоил ставку, чем вызвал недюжинный интерес мужчины с мощными руками и резкий взлет бровей рафинированной дамы.
Глянцевым боком блеснула последняя, пятая карта…
