Анорсель шла по непривычно пустынным улицам столицы. Редкие прохожие, казалось, не замечали эльфийку. Бесшумно о чем-то разговаривая, они проплывали мимо и исчезали за поворотом.
Девушка сама не заметила, как оказалась перед «Зеленой феей», дернула дверь и вошла в таверну. В зале как обычно играла веселая музыка, и было много народу. Лавируя между снующими виночерпиями и шатающимися постояльцами, она проскользила до знакомого столика, где они с братом постоянно отдыхали после очередного похода. Флориан задумчиво вытачивал из палки какую-то замысловатую фигурку.
— И что это будет? Больше похоже на тощего гнома или кобольта, — сев за стол, улыбаясь, произнесла Анорсель.
Флориан не обратил на нее внимания.
— Ну хорошо-хорошо. Шутка не смешная. Что тут было интересного, пока меня не было? Минотавры уже успели подраться с кем-нибудь?
Эльф продолжил заниматься своим делом.
— Брате-е-ц! Ку-ку! Я здесь вообще-то сижу и говорю с тобой. Отвлекись от своего сверхважного дела хоть на секундочку.
Ничего не изменилось. Улыбка сошла с лица Анорсель.
— Флориан? Почему ты не образаешь на меня внимания? Флориан!
Эльф остановился и слегка улыбнулся. Анорсель с облегчением выдохнула.
— Очень смешно, Флориан. Браво. А теперь оставь свою веточку и расскажи, когда и куда мы отправимся дальше?
Но Флориан только отхлебнул из кружки, что-то пробормотал, достал из-за пояса ножиче поменьше и стал вырезать у фигурки лицо. Анорсель вновь напряглась и, не понимая, что происходит, зажмурила глаза.
Когда она их открыла, то стояла уже посреди леса. За спиной раздался треск. Она обернулась. Между деревьев пробирался Флориан. Вдруг сверху кто-то каркнул и черный ворон, вспорхнув с одной ветки, перебрался чуть ниже.
— Ах, ты ж негодная птица, — сказал Флориан, — летел бы ты отсюда комок с перьями. Так всю дичь распугаешь… Анорсель.
Эльфийка вздрогнула.
— Что? – импульсивно спросила Анорсель, но спустя мгновение осознала бессмысленность своего вопроса. Флориан молча продолжал движение.
Анорсель следила за плавными движениями своего брата, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. Она обернулась, осмотрелась, но не обнаружила присутствия кого-то еще. Прошло несколько мгновений, но это чувство ее не покидало. Осмотревшись еще раз, она заметила, что сидящий на ветке ворон наблюдает за ней. Эльфийка удивилась, но закрыв и открыв глаза вновь оказалась в другом месте.
В этот раз она стояла посреди заснеженной поляны. Она огляделась и увидела недалеко от себя лежащее на снегу тело. Эльфийка подошла поближе и ахнула. У ее ног лежал сильно раненный Флориан. Анорсель бросилась к брату.
— Анорсель, — по буквам прошептал ее имя раненный эльф.
Сестра попыталась помочь ему, но тщетно. Остановить сочащуюся кровь она не могла. Сбоку затрещали деревья, и на поляну вышел среднего роста тролль. Серокожий остановился, глядя на испуганную эльфийку, и вдруг засмеялся. Его дикий смех, казалось, заполнил всю поляну. Тролль убрал руку за пазуху и вытащил оттуда отрубленную голову с белыми волосами – голову Линара.
— Не-е-ет! – закричала Анорсель, — Лина-а-ар нет!
Зло улыбнувшись, тролль откинул голову в сторону, жестом поманил Анорсель и крепко сжал в руке большой топор.
Эльфийка выхватила короткий меч и в иступленном крике бросилась на врага. Нанеся подряд несколько быстрых ударов, она поняла, что ни один из них не достиг цели. В ответ она получила топорищем в лицо и отлетела. Тут же вскочив на ноги, она бросилась в повторную атаку. Еще одна серия ударов и вот уже раненный соперник стоит на коленях. Анорсель замахнулась, чтобы нанести последний удар, когда тролль поднял к ней лицо и вновь что есть сил засмеялся. Эльфийка смутилась, а серокожий пальцем указал в сторону лежавшего на снегу Флориана. Анорсель вновь вскрикнула.
Появившийся непонятно откуда второй тролль замахнулся над телом огромным мечом и обрушил лезвие на одну из ног эльфа. Снег стал красным.
Анорсель получила еще один сильный удар в лицо. Придя в себя, она обнаружила стоящего, как ни в чем не бывало над собой соперника. Тролль оскалился и занес над головой топор. Эльфийка приготовилась к смерти…
Где-то над головой раздался крик ворона, и в следующее мгновение из груди тролля вылезло черное лезвие и резко продвинулось в сторону пояса. Серокожий захрипел и свалился замертво.
Перед Анорсель стоял темноволосый воин. Он помог ей встать. Присмотревшись, эльфийка узнала своего спасителя, но тот не дал ей заговорить первой.
— Ты не ранена? Ну, в любом случае явно не сильно. Это хорошо. Я понимаю, что я последний, кого ты ожидала здесь увидеть. Тем более если учесть, что это, — воин развел руками в стороны, — твоя голова. Но тебе придется меня выслушать. Все, что здесь сейчас было – все нереально и неважно! Запомни это! За последнее время ты часто слышала свое имя?
— Да, — промолвила Анорсель, и хотела было продолжить, но воин вновь не дал ей этого сделать.
— Они зовут тебя. Ты нужна им! Особенно сейчас. Так что соберись и приди уже в себя! А чтобы ты здесь больше не блуждала, я немного подтолкну тебя. Заранее прошу простить. Это будет неприятно. И…помни, что я тоже часть твоего воображения, а значит, тоже неважен. Так будет проще. И будет лучше, если ты забудешь о нашей встрече. Еще раз извини.
Сказав это, темноволосый воин занес ногу и подошвой что было сил ударил Анорсель в лицо, отчего та потеряла сознание.
Спустя некоторое время она вновь открыла глаза. В этот раз она оказалась внутри какого-то шатра. Попыталась шевельнуться и тут адская боль пронзила ее голову. Она застонала и спустя мгновение увидела над собой склонившуюся голову Линара.
— Анорсель, — произнес юноша и улыбнулся, — слава Ардонадару, ты пришла в себя. Я сейчас позову Айкрата!
У эльфийки не было сил что-либо ответить, и она просто улыбнулась ему в ответ.
Продолжение следует…
