10 октября 1503 года монахами московского Кремля впервые была получена водка. Впрочем, изобрели ее вовсе не россияне — прототип напитка еще в X веке создал персидский врач Ар-Рази, который выделил этанол путём перегонки. В Европе водка появилась в XIII веке и до XVI века продавалась только в аптеках как лекарство или эссенция.
Известно, что кремлевские монахи, открывшие производство отечественной водоспиртовой смеси, первоначально использовали сырье, привозимое из Генуи. В 1503 году был построен большой кремлевский перегонный куб и началось полностью российское производство. Полученный спирт очищали от сивушных масел молоком и яичным белком, из-за чего напиток получался дорогим и был доступен только знати.
Ввел водку в качестве обязательного напитка на праздничном столе Петр I, он же разрешил пить ее женщинам. А общенародной водка стала в XVIII веке, когда немцы наладили поставки в Россию дешевого картофельного спирта.
Слово «водка» польского происхождения, означает «маленькая вода». Поляки претендовали и на бренд, но в 1982 году СССР доказал в международном арбитраже в Гааге, что винокурение в России началось раньше. Суд закрепил за нашей страной право на экспортный слоган «Only vodka from Russia is genuine Russian vodka!», украшающий бутылки «Столичной» и других марок по всему миру.
