Будущие декабристы восхищались демократическими порядками Европы, однако вместе с тем были шокированы и поражены нищетой польского и французского крестьянства по сравнению с российским. «Солнце русской поэзии» граф Александр Сергеевич Пушкин, имевший весьма неплохое представление о русской деревне, отмечал, что доверяет мнению Фонвизина, путешествовавшего по Европе в XVIII столетии и нашедшего положение русского крестьянства гораздо более благополучным по сравнению с французским. В тот период наличие, например, коровы у европейского крестьянина считалось признаком зажиточности, в то время как отсутствие таковой у русского крестьянина воспринималось как признак бедности.
Согласно исследованиям крупного современного специалиста по крепостному праву Б. Н. Миронова, крестьяне вплоть до 1861 года имели юридическое и фактическое право жаловаться на своих помещиков. Убийство крепостного считалось тяжким уголовным преступлением, в то время как, например, в Польше убийство крепостного не являлось государственным преступлением, за которое следовало лишь церковная епитимья.
В 1775 году императрица Екатерина II обязала генерал-губернаторов взыскивать с помещиков за жестокое обращение с крестьянами вплоть до конфискации имений, а император Александр I в 1817 году подписал указ, согласно которому помещичий произвол карался судом и конфискацией имений под опеку государственной казны.
Представленные выше, а также многие другие примеры из отечественной и зарубежной истории позволяют как минимум ставить под серьёзное сомнение пропагандистский миф о бесправном положении крестьян в Российской империи. Безусловно, никто не отменяет серьёзных минусов личной и экономической зависимости, которые в совокупности привели к развязке в виде Февральской революции и октябрьского переворота.
Похожие статьи, которые могут вас заинтересовать: Белое рабство, Краткая пояснительная записка о том, почему белое рабство стало черным, «Россия крепостная. История народного рабства».
