…Разведчики медленно продвигались по зимнему лесу Псковской земли. Эльфы находились в голове отряда.
— А куда опять подевалась Анорсель? – осмотревшись, спросил Линар.
— И, правда. Убежала, — с улыбкой отметил Флориан, — настоящее шило в одном месте. Она нигде не любит задерживаться дольше положенного. И по прямой обычно не ходит. Раз был случай, возвращались мы из долгого похода на запад обратно в столицу, уже подходили к «Зеленой фее». Я иду с ней разговариваю, смотрю, навстречу два эльфа-кузнеца идут, посмотрели на меня как-то странно. Ну я виду не подал, дальше иду, продолжая свой рассказ, жестикулирую активно, на встречу мне кентавр вышагивает. Тоже как на прокаженного, на меня покосился. Я подумал, да что такое то? Обернулся к Анорсель, а ее след простыл. Ну, понимаешь, как я в глазах других выглядел. Потом метров через двадцать спрыгивает с соседней крыши, улыбается. В походах также. Взбалмошная девчонка.
— Я уже заметил.
Где-то справа с ветки упал снег. Эльфы остановились и прислушались.
— Ворон, — произнес Флориан, указывая на взлетевшую черную птицу.
Разведчики продолжили движение.
— Скажи мне, Линар, а как ты попал к Даэталиасу? Помнится мне, он не очень то любил учеников, а уж брать с собой на задания, то уж вовсе никогда.
— Даже не знаю. Все как-то само собой получилось. Моя мать постоянно отправляла меня в ученики к разным мастерам, то к кузнецам, то к лекарям, но я нигде особенно долго не задерживался. Я хотел путешествовать, а не стоять целыми днями у жаркой печи. Потом мать рассказала мне о дедушке. Он был воином, сражался во времена первой тролльской войны и пал, защищая своих людей в «Огненной засаде».
— Твой дед – Резвый Фролин? – с удивлением спросил Флориан.
— Да. Вы были знакомы?
— Лично, нет. Но он был превосходным воином. «Огненная засада» — черный день для всей тяжелой пехоты Заэсвана. Закованные в броню шеренги маршировали к месту будущей битвы, когда лазутчики троллей подожгли землю масляными бомбами и стали обстреливать нас с флангов. С поднятыми щитами и в боевой стойке ни стрелы, ни возможные атаки, пехотинцев не сильно беспокоили. Но через некоторое время воины начали задыхаться в своих панцирях, падать и заживо сгорать. Вот тогда уже было не до шуток. В опасности оказались большие силы всей эльфийской армии. Как мне рассказывали выжившие, это было что-то не вообразимое. Тех, кто выбегал из строя, тут же убивали из тяжелых арбалетов. И тут твой дед скомандовал по бокам стоять на месте, а центру бежать по дороге дальше. Никто не понял зачем, но затем он рявкнул еще раз и колонна пошла. В итоге пехотинцы за пару минут просто затоптали все пламя, а вновь прилетавшие снаряды уже не несли такого серьезного ущерба. А через некоторое время с флангов прихвостней троллей ударили наши разведчики. Твой дед самый настоящий герой.
— Да, я читал об этом в библиотеках столицы.
— Так и как же ты попал к Даэталиасу?
— Мой род не такой богатый, чтобы меня просто так взяли на обучение в академию. В итоге я начал тренироваться сам. Время от времени ввязывался драки, чтобы силы проверить. Изрядно получал, но продолжал тренироваться. Спустя несколько месяцев я набрал неплохую форму и как-то раз, столкнувшись с выходившими из бара стражниками, отделал трех голыми руками. Еще двое скрутили меня и отволокли в тюрьму. Там я просидел пару дней, а затем в качестве наказания меня стали отправлять на работы в замке: мыл полы, носил еду, разгребал конюшни. Там то я и встретил Лунного клинка. Я вычесывал его гибрида, которая оказалась на редкость игривой. Даэталиас пришел неожиданно, долго смотрел на нас, а затем предложил мне стать его помощником. Я тут же согласился. А потом со временем он начал водить меня в библиотеку, давать уроки владения мечом, езды верхом. Так я и превратился в его ученика.
— Я смотрю, ты и цветом волос на своего учителя хочешь быть похожим, — усмехнулся Флориан.
— Нет, это мой цвет от рождения. Мама говорила, что он очень редко встречается у эльфов, что это чуть ли не благословения Ардонадара.
— И она без сомнения права, юноша, — задумчиво ответил эльф-разведчик и замолк.
