— Не задавай лишних вопросов. Прошу тебя, — уставшим голосом произнес Дитрих, когда Андреас вновь появился в зале, — все очень непросто и мне крайне сложно будет тебе это объяснить. Да и времени на долгие рассказы у нас почти нет. Прошу тебя, как и в былые годы, просто довериться мне.
— Скажите хотя бы, что с вами произошло, магистр?
— Я же уже сказал, меня постигла серьезная болезнь. Я находился на волосок от смерти, но одни доброжелатели спасли меня.
— А что случилось с вашей стражей? Где остальные?
— На нас напали в лесу, меня оглушили, а когда я пришел в себя, то был уже таким. Где я очнулся, не помню. Знахари какого-то племени выходили меня и вот я здесь. Но вернемся же к делу. Побыв у них, я сумел заручиться помощью этих варваров, пообещав отдать им часть земель русских князей. Очень надеюсь, что они сдержат свое слово и скоро их армия прибудет сюда.
— Сюда?! А что это за племя? Я не слышал, чтобы поблизости обитали какие-то варвары.
— Все это время они жили на далеком севере, но не так давно переплыли море и обосновались на ледяном побережье.
— Но сколько их, господин? Да и как варвары помогут нам одолеть объединенную армию князей?
— Ты видел моего спутника? Он один из них. Им силы не занимать. Каждый их воин в два раза крупнее и сильнее наших бравых солдат. Они не боятся мороза и могут в один день покрывать огромные расстояния. Поверь, Андреас, в бою им нет равных. И теперь они наши союзники. Кстати, что слышно о русских?
— Наши разведчики доложили, что войско князя Александра встало возле Пскова. Они не спешат и готовятся взять город в осаду. Многие наши воины успели отступить, внутри остались в основном перешедшие на нашу сторону чудские наемники. Они удержат русских насколько это возможно. И если, то, что вы говорите, правда, эта отсрочка станет для славян фатальной.
Дитрих встал с трона и подошел к одному из окон, выходящих на крепостные стены Дерпта.
— Будем надеяться, что так и будет. Денкус, мой спутник, только что отправился к своему вождю, чтобы сообщить о моей небольшой победе. Скоро они будут здесь. Нужно расчистить место для лагеря наших гостей, а так же приготовить для них пир. Андреас, распорядись собрать две сотни голов скота, достать лучшее вино, а так же предупреди полководцев, что наши новые союзники будут иметь, скажем, необычный внешний вид. Даже скорее поначалу устрашающий, но люди не должны бояться.
— Две сотни голов? Монсеньор, где же нам столько взять? В Дерпте сейчас можно набрать только чуть больше сотни. И если пустить всех коров, овец и свиней на мясо, город останется без еды!
— А, если мы этого не сделаем, то весь город станет одной большой скотобойней, — подумал Дитрих, а затем уже вслух продолжил, — отправь посыльных в соседние города. Максимум к вечеру завтрашнего дня мне нужно двести голов.
— Но, сир…
— Никаких но! – яростно воскликнул Дитрих, — выполняй приказ, если не хочешь отправиться вслед за недоумком Вальдемаром! Живо! И запомни, о моем изменившемся внешнем виде никому ни слова!
Андреас, молча кивнул головой, развернулся и покинул тронный зал. В этот момент Дитриха слегка передернуло. Он осознал, что стал заложником тролльской крови. Похоже, хладнокровие, которым он раньше славился, осталось в прошлом. Ему на смену пришла легковоспламенимая «ярость предков». Но это было уже не важно, успокаивал себя рыцарь. Теперь оставалось только ждать.
Каждый день Дитрих в сопровождении Андреаса поднимался на дозорную башню у ворот, в ожидании увидеть приближающуюся армию троллей. Но никого не было. На многие мили впереди был только белый снег. Так прошло порядка трех суток, а вечером четвертого дня в дверь покоев Дитриха постучали.
— Монсеньор! Монсеньор! Неизвестный отряд подошел к стенам города. Мы закрыли ворота, но без вашего приказа стрелять не стали. Прошу вас, поспешите, сир!
Мигом, вскочив и облачившись в легкие доспехи, Дитрих отправился к воротам. Выглянув из окна башни, он увидел небольшой отряд. Порядка пятидесяти голов. В свете пламени факелов он различил Денкуса.
— Что прикажете, ландмейстер? – спросил взволнованный Андреас.
Но Дитрих его не слышал. Почему Фираллиан прислал так мало воинов? Полуэльф предал его? Он отказался от своего плана? Как расценивать эту подачку? Вдруг перед глазами возникло лицо Андреаса.
— Сир? Что с вами? – сказал воин и, заметив, что Дитрих таки обратил не него внимание, продолжил, — Это те воины, о которых вы говорили? Нам впустить их?
— Нет, никого не впускать – чуть погодя, сухо ответил Дитрих и быстрым шагом удалился из башни.
