15 октября 1999 года Национальное географическое общество (National Geographic Society) провело пресс-конференцию, чтобы объявить об удивительном открытии окаменелости, возраст которой превышал 125 миллионов лет. Окаменелость была обнаружена на северо-востоке Китая, и, казалось бы, была недостающим звеном между динозаврами и птицами. Предполагаемое «недостающее звено» было названо «Archaeoraptor liaoningensis».
Некоторое время спустя Сюй Син (Xu Xing), китайский ученый, который первоначально помогал идентифицировать окаменелость, нашёл вторую окаменелость, содержащую точную зеркальную копию хвоста Archaeoraptor, который был прикреплён к телу другого ископаемого. Он сразу понял, что Archaeoraptor был фальшивкой.
После тщательного исследования, Син пришёл к выводу, что нижняя часть «Archaeoraptor» состояла из костей настоящего пернатого из рода дромеозаврида, который в настоящее время известен как микрораптор, а верхняя часть принадлежала ранее известной примитивной птице под названием янорис (Yanornis).
Archaeoraptor на самом деле «эволюционировал» на китайской ферме, где для склеивания двух совершенно разных окаменелостей был использован домашний клей. Результатом стало теперь известное «недостающее звено», которое якобы обладало телом примитивной птицы с зубами и хвостом от наземного динозавра.
Нэшнл Географик опубликовал своё признание ошибки в марте 2000 года, и тщательный анализ того каким образом журнал был обманут в октябре этого года.
«Новости США и Всемирный Доклад» (U.S. News & World Report) был первым, кто отозвался о подделке Archaeoraptor Liaoningensis как о Пилтдаунской Курице, намекая на печально известий случай подделки Пилтдаунского мужчины в 1912 году.
