Жила на свете старушка. Была она настолько бедна, что подчас ей было не из чего испечь хлеба. Злая соседка вечно упрекала старушку в бедности. Но однажды женщина заметила: как только она начинает печь в печи хлеб, из трубы дома бедной старушки тоже идёт дым. «Неужели старуха сумела разбогатеть настолько, что каждый день выпекает хлеб?» – удивилась соседка. Она решила проверить старушку и отправилась к ней в гости. Та усадила женщину за стол и угостила свежим хлебом.
— Откуда же у тебя столько свежего хлеба? Ведь раньше у тебя не было ни гроша! – спросила соседка.
И поведала ей старушка, что ей очень надоели соседкины упрёки в бедности, и она решила подкладывать головёшку в печь каждый раз, когда видела, что в соседнем доме пекут хлеб.
А однажды она настолько проголодалась и отчаялась, что попросила у Бога милости и снисхождения. И в тот момент, когда она молилась, в дверь её постучали. Открыв, она увидела на пороге бедного и грязного старика, который попросил у неё хлеба.
Старая женщина с горечью подумала, что нет у неё хлеба. Но она всё равно пригласила странника в дом и отдала ему свою последнюю запечённую картошку. Съев её, старик попросил добавки. И старушка сказала, что у неё совсем ничего нет.
— А ты загляни в печь, — посоветовал гость.
А в печи вместо тлеющего полена она нашла свежевыпеченный хлеб. Обрадовавшись, старушка отдала хлеб страннику, и он немедленно съел его до последней крошки. И попросил ещё.
— Где же я возьму тебе столько хлеба? – удивилась старушка.
— А ты достань снова в печи!
Заглянула хозяйка в печь, а там снова лежит каравай. Она обрадовалась, и, ставя перед гостем блюдо с свежим хлебом, удивилась:
— До каких же пор Господь будет даровать мне свою милость?
— Да тех самых, пока ты не перестанешь, не жалея, делиться хлебом с голодными.
И с тех пор в доме у старушки хлеб был всегда.
