Позицию он оборонял до последнего. Десантник девятой роты Андрей Мельников не сдал высоту 3234, когда ее штурмовали моджахеды. Он отбивался пока был жив, и еще чуть дольше…
Андрей Мельников с 1987 года проходил службу в Афганистане. К своим 18-ти не по годам серьезный парень уже успел построить семью, родить дочь. Несмотря на эти обстоятельства, об отсрочке он даже не думал — служить было делом чести.
В январе 1988 года пулеметчик Мельников в составе взвода девятой роты 345-го отдельного гвардейского парашютно-десантного полка оборонял стратегически важную позицию.
Высота 3234, господствуя над окружающей местностью, позволяла контролировать дорогу, ведущую из Гардеза в пограничный с Пакистаном Хост, на несколько километров просматривать местность и следить за перемещением сил врага.
Наши бойцы закрепились на высоте в конце декабря 1987-го, и афганские боевики неоднократно пытались вернуть ее под свой контроль. Ежедневно позицию девятой роты обстреливали из артиллерийского оружия, и ежедневно защитники вели ответный огонь, удерживая стратегически важную высоту.
7 января 1988 года моджахеды снова открыли мощный огонь. По высоте били минометы, безоткатные горные орудия — обстрел усиливался. Вскоре многочисленные силы афганцев пошли на штурм, к тому моменту высоту обороняли 39 десантников.
Атака началась с неожиданного направления: по коридору, оставленному в минных полях вокруг высоты на случай отхода десантников, а также на случай прибытия подмоги из соседних частей.
Десантники отбивали каждую предпринимаемую врагом атаку, но напряжение росло — афганцев было больше, появились раненые, заканчивались боеприпасы. Тяжелый затяжной бой продолжался, моджахеды в некоторых местах совсем близко подошли к позициям взвода. Дошло до перебрасывания гранатами. В самый критический момент прибыло подкрепление, и эту атаку удалось отразить. За ней последовала новая…
Андрей Мельников был одним из первых, кто открыл огонь по моджахедам, он был и среди тех, кто отражал их последнюю, двенадцатую атаку. Все это время пулеметчик мужественно держал оборону. Постоянно меняя позиции, он вел прицельный огонь по наступавшим.
Даже получив ранение, он не сдался — не думая о боли продолжал крушить врага, прикрывая огнем сослуживцев.
Его орудие затихло, лишь когда у десантника закончился боекомплект… Афганцы подобрались вплотную, и Мельников бросил в них гранату. Через мгновение осколок снаряда смертельно ранил десантника, и он упал навзничь.
В тот день высота 3234 оказалась неприступной для врага, десантники сумели ее отстоять. В июне 1988 за участие в этом бою Андрею Мельникову было присвоено звание Героя СССР. Посмертно.
