Николай Васильевич Кобелков родился в 1851 году в Сибири.
Он был семнадцатым ребёнком в семье, и появился на свет практически безногим и безруким, если не считать короткой культи, торчавшей из правого плеча.
Николай проявил завидную жизненную силу. Культей, едва достигавшей в длину 20 см, Кобелков научился писать и в 17 лет стал бухгалтером. Затем его пригласили в петербургский цирк. На сцене он культей вдевал нитку в иголку, развязывал узлы, открывал замки, заряжал пистолет и выстрелом гасил свечу… Его принимали на ура в Швеции, Норвегии, Германии, Австрии, Италии, Америке.
Саксонский король Альберт I познакомил Кобелкова с дочерью своего придворного. Молодые люди понравились друг другу и поженились. Во время свадебной церемонии новобрачная подошла к алтарю с избранником на руках, а потом поставила его на подушку рядом с собой. Обручальное кольцо жених надел на палец невесты зубами, а его кольцо она положила в кожаный мешочек, висевший на шее суженого.
Брак был счастливым: супруги родили одиннадцать детей.
Кобелков был и талантливым бизнесменом. Одним из первых в России он понял, что у кино великое будущее, создал киносъемочную группу, объездил с ней много стран и разбогател. Он умер в возрасте 82 лет в окружении многочисленной семьи.
