Родителям мальчика — Родни и Джоан Писториус — сказали в больнице, что мальчик превратился в «овощ,» и пусть он физически все еще с ними, разумом он уже где-то там, он не живет, а просто функционирует. Врачи предложили родителям забрать сына домой и обеспечить ему максимальный комфорт в его оставшиеся дни. Однако «оставшиеся дни» все шли и шли. Отец вставал в 5 утра, одевал Мартина, приносил его в машину и отвозил в центр, где оставлял мальчика под присмотром медсестер, пока сам был на работе. Через 8 часов он снова заезжал за сыном, привозил домой, купал его, кормил, укладывал в кровать, ставил себе будильник через каждые 2 часа, чтобы переворачивать мальчика в кровати — это позволяло избежать образования пролежней. И вот такой была жизнь этой семьи долгих 12 лет.
Когда сознание стало возвращаться к мальчику, ему было около 15-16 лет. «Все вокруг так привыкли, что я там нахожусь и ничего не понимаю, что они даже не заметили изменений, — рассказывает Мартин. — Реальность просто ударила меня обухом по голове, я вдруг понял, что обречен провести всю свою жизнь вот так — в одиночестве». Так как для всего мира Мартин был все еще «овощем», в центре, куда привозил его отец, мальчика помещали в комнату с телевизором, по которому беспрерывно показывали детские передачи и мультфильмы, и иногда это мог быть один и тот же мультфильм, час за часом крутившийся на повторе. Эти мультфильмы вызывали в нем жуткую ненависть, особенно тот, что про Барни, и мальчику казалось, то вся его жизнь только и состоит, что из этих ужасных мультфильмов.
Он помнит, как мама сказала ему «Я надеюсь, ты все же умрешь«. «Когда я услышал эти слова, весь остальной мир для меня будто померк,» — вспоминает Мартин. Он много думал об этом, и постепенно начал понимать, насколько его мать отчаялась. «От своей матери я видела только любовь и заботу. Но ей казалось, что она недостаточно старается, что она плохая мать, раз такое случилось со мной. Каждый раз, когда она смотрела на меня, она видела только жестокую пародию на ее некогда здорового ребенка. И это разбивало ей сердце».
В 2001 году у Мартина появилась новая сиделка, и она моментально увидела, что Мартин пытается как-то с ней контактировать. Она настояла на повторном анализе состояния парня, и тогда, с помощью нового оборудования, Мартин стал медленно восстанавливать контроль над своим телом. «Я все еще помню, как мама спросила меня, что я хочу на ужин, и я сказал ей — спагетти с соусом. И она это приготовила. Это кажется незначительным, но для меня это было просто чем-то невероятным».
Реабилитация Мартина растянулась на годы, но он не был намерен сдаваться. В 2008 году, когда парень все еще был прикован к инвалидному креслу, он встретил любовь своей жизни, Джоанну. Мартин также написал книгу по своим воспоминаниям о 12 годах комы. «Обращайтесь с людьми с добротой, достоинством, сочувствием и уважением, вне зависимости от того, понимают ли они это или нет. Никогда не надо недооценивать силу разума и важность веры и любви. И никогда не прекращайте мечтать».
