Медвежьи бои — одна из древнейших форм развлечения на Руси. Воин должен был побороть медведя или хотя бы продержаться как можно дольше. Перед боем медведю надевали намордник, после чего подрубали и затупляли когти. Затем одевали ошейник с цепью такой длины, чтобы он не мог убежать или напасть на окружающих. Потом на поле выходил воин, без оружия и без кольчуги. И вступал в бой с медведем. Так частенько проверяли воинов, их храбрость, ловкость и силу.
Другие же смотрели на них со стороны и оценивали. Люди заключали пари, делали ставки, но иногда просто наблюдали за происходящим из любительского интереса. В конечном счёте воин или побеждал медведя, что случалось крайне редко, или держался ровно столько времени, сколько было нужно, чтобы сохранить свою честь и приобрести уважение окружающих.
