Последняя царица эллинистического Египта из династии Птолемеев. Возможно, самая легендарная женщина всех времен, о которой известно все и одновременно ничего. Невозможно перечислить количество художников и поэтов, чье воображение взволновала таинственная царица. Роковая и привлекательная, Клеопатра с легкостью заманивала мужчин в свои сети. О ее романах и любовных похождениях по сей день слагают легенды. Не без помощи своего очарования эта женщина достигла небывалых вершин и в качестве правителя. Так кто же она талантливый политик или обычная развратница?
Надо полагать, что ее главный талант заключался в умении прожить блестящую, полную опасностей и авантюр жизнь. Кому-то дано писать картины, кто-то выдающийся поэт, третьи совершают научные открытия, а кто-то становится легендарным злодеем. Но нужно потрудиться, чтобы найти личность, про каждый день которой можно написать увлекательный роман. Клеопатра же умела сама наполнить свою жизнь яркими красками.
Царица происходила из славной династии Птолемеев. После распада державы Александра Македонского на территории Египта образовалось эллинистическое государство, во главе которого встал ближайший сподвижник Александра – Птолемей I Сотер. Очарованный красотами Египта, новый властитель обосновался в Александрии, названной так в честь бывшего завоевателя. Здесь же он создал знаменитую Александрийскую библиотеку, которая на многие века стала оплотом мировой учености.
И тут следует обратить ваше внимание, что героиня сегодняшней статьи воспитывалась на пергаментах этой сокровищницы. Клеопатра, конечно, прославилась своей чувственностью и обольстительностью, но гораздо более примечательно, что она была крайне образованной женщиной для своего времени. По описаниям древнегреческого философа и биографа Плутарха, красота Клеопатры была не той, что поражает с первого взгляда. Неотразимой прелестью отличались ее обращение и манера держать себя. Потому ее облик, буквально сочившийся обаянием и сочетавшийся с редкой убедительностью речей, врезался в душу. Клеопатра в полной мере впитала в себя дары Александрийской библиотеки. Как писал тот же Плутарх, ее язык, точно музыкальный инструмент, настраивался на любой лад, так что она очень редко прибегала к помощи переводчика, общаясь с чужестранцами.
Обладая глубокими знаниями, тонким умом, сильной волей и несокрушимой уверенностью в себе, Клеопатре легко удалось овладеть редчайшим искусством очаровывать людей. Она прекрасно понимала, что сила и власть все-таки находятся в руках у мужчин, поэтому египтянка с успехом использовала свои таланты на поприще любви.
Путь к власти был не прост. По завещанию предыдущего правителя, Птолемея XII, трон передавался Клеопатре и ее младшему брату Птолемею XIII, которому было около 9 лет. Понимая, что по птолемеевскому обычаю, она не сможет править сама, Клеопатра заключила с братом формальным браком. Для современного человека это дикость, по тем временам — вполне нормальная практика, тем более такая разновидность брака подразумевала исключительно платонические отношения. Перво-наперво она попросту отстранила младшего брата от управления государством, но тот нашел поддержку в лице своего воспитателя Потина, его советника Теодота и полководца Ахилла. Казалось бы, борьба сторон могла бы завершиться легко и просто, используй Клеопатра свой дар очарования на Потина, в руках которого фактически находились бразды правления. Однако судьба уготовила царице нелепый казус: Потин был евнухом, а значит, как ни соблазняй – толку не будет.
Но Клеопатра нашла из ситуации запасной выход: она рассчитала, что лучшим помощником в борьбе за власть станет могущественный Рим. Поэтому она приложила все усилия, чтобы обольстить кого-нибудь из влиятельных римлян. Первым перед ее чарами пал сын правителя империи Помпея – Гней. Он потерял голову, проведя несколько ночей в объятиях царицы. Однако политика – штука паршивая: пока ты очаровываешь одну видную фигуру, к власти уже придет другая. Пока парочка была занята друг другом, к власти пришел Гай Юлий Цезарь.
Оплошностью Клеопатры не преминул воспользоваться Потин. Он распустил по Александрии слухи, что царица предала свой народ и вскоре в Египетское государство вторгнутся римляне. Клеопатре пришлось бежать в Сирию, там она собрала войско наемников, в надежде свергнуть Потина, но затея не имела успеха. Возможно, так бы и закончилась ее политическая карьера, если бы не весьма неожиданный (а может, наоборот, предсказуемый) поворот судьбы: в сети Клеопатры попался сам Цезарь.
Ранее юный Птолемей тоже решил прибегнуть к помощи помощи Древнего Рима в борьбе за власть, но избрал немного иной способ, чем его обольстительная сестра. Молодой человек попросту занял денег у римского банкира на ведение военных действий. Окончательно утвердившийся у власти Цезарь вошел на территорию Египта, намереваясь вернуть долг, а заодно и решить вопрос враждующих супругов. Император приказал обоим распустить войска и явиться к нему на встречу. Для Птолемея это не составило труда: он и так находился в Александрии; Клеопатре было куда сложнее выполнить приказ древнеримского правителя: проникнуть в город, полный агентов Потина, представляло собой огромную сложность. Ей помог очередной воздыхатель, сицилиец Аполлодор, который тайно доставил царицу в город в рыбачьей лодке, а потом пронес в покои Цезаря, спрятав в большом мешке для постели (а не в ковре, как приукрашивают в некоторых фильмах). Произошло то, чего честолюбивый Потин боялся сильнее всего: представ перед Цезарем, женщина покорила его с первого взгляда. Тот не смог устоять перед чарами роскошной египтянке и объявил Птолемею, что он должен немедленно помириться с сестрой и разделить с ней власть. Мальчик, с детства не очень здоровый головой, снял диадему и бросил на пол, выбежал из дворца и стал кричать: «Измена! К оружию! Измена!». Придворная челядь могла растерзать Цезаря, если бы тот хоть на секунду растерялся и не смог убедить толпу в своей правоте, но этого не произошло. Тем не менее инцидент не был исчерпан, Потин по-прежнему пытался сохранить власть, заставив Птолемея развязать военные действия на этот раз против Цезаря. Естественно они потерпели поражение, и во время бегства юный правитель утонул в Ниле. Клеопатра добилась фактически безраздельной власти, вновь формально выйдя замуж за другого своего брата Птолемея XIV, который тоже был ребенком. Теперь она правила Египтом под римским протекторатом, получив от Юлия Цезаря всестороннюю поддержку, для надежности родив ему сына Птолемея Цезаря. Мальчик вошел в историю под прозвищем Цезарион.
Обретя в лице Цезаря преданного любовника и могущественного покровителя, Клеопатра осознала, что теперь может требовать большего. Император вызвал египетскую царицу к себе, по официальной версии, чтобы заключить союз между Египтом и Римом. Роскошная процессия сопровождала Клеопатру: за золотой колесницей шли пленные повстанцы армии умершего Птолемея XIII.
Цезарь поселил возлюбленную в своей лучшей вилле, куда денно и нощно прибывали знатные римляне, чтобы засвидетельствовать свое почтение фаворитке своего правителя. У противников Цезаря нашелся повод поднять восстание, распустив слухи, что тот намерен взять Клеопатру в жены и перенести столицу Римской империи в Александрию. Затея увенчалась успехом: Цезарь был убит в Сенате в результате заговора, а Клеопатре вместе с сыном пришлось покинуть Рим и придумать новый план действий.
В Риме, между тем, разразилась война между убийцами Цезаря — Кассием и Брутом — с одной стороны, и его старшими наследниками — Антонием и Октавианом — с другой. Обе стороны требовали военной поддержки от Египта. Клеопатре пришлось потрудиться, чтобы успешно лавировать между враждующими партиями. Победу одержали цезарианцы, правителем восточных владений Рима стал Марк Антоний.
Он, как и его отец когда-то, не планировал завязывать в египетской царицей никаких личных отношений. Мужчина лишь хотел стрясти с Клеопатры как можно больше денег, необходимых для похода на парфян. Но Клеопатра заранее разузнала о слабости Антония к внешнему блеску. И на встречу к нему прибыла на шикарном судне с вызолоченной кормой и пурпурными парусами, да еще и облачившись в наряд Афродиты. Антоний был очарован, а после пиршества, на которое его пригласила царица, и вовсе потерял голову, напрочь забыв о своих меркантильных целях. Между ними начался роман, длившийся десять лет, пожалуй, самый знаменитый роман в истории.
Любовников погубили беспечность и излишняя самоуверенность. Оба слишком привыкли жить в свое удовольствие и ни о чем не задумываться. Поэтому они не придали большого значения угрозе, исходившей от Октавиана, сводного брата Антония. Октавиан готовился к войне «римского народа против египетской царицы». Надеясь одержать победу за счет численного перевеса, Антоний и Клеопатра не особо заботились о тактике, предаваясь пиршествам и праздникам. Хотя Марк Антоний еще пользовался значительной популярностью в сенате, завещание, написанное им, окончательно дискредитировало его. Правитель признавал Клеопатру законной женой, всех ее сыновей – своими, и хотел быть захороненным в Александрии, а не в Риме.
Итогом нарастающего конфликта стала битва при Акциуме 2 сентября 31 года до нашей эры. Флот Клеопатры и Антония, блокированный в Амбракийском заливе, попытался прорваться. Однако Клеопатра, думая, что победа ускользает из рук испугалась и попросту покинула театр военных действий. Преданный Антоний бежал вслед за ней.
Просчитывая пути отступления, Клеопатра в первую очередь хотела спасти своего первенца. Цезарион был отправлен в Индию, куда Клеопатра тоже намеревалась сбежать. Но по пути ее флот сожгли арабы. Другого плана побега предусмотрено не было, а между тем, к Александрии подошли войска Октавиана. Царица с двумя служанками заперлась в здании собственной гробницы. Антонию передали ложные сведения о самоубийстве возлюбленной. Обезумевший от горя, он бросился на свой меч; медленно умиравшего Антония перенесли в гробницу, где тот встретил смерть на руках рыдающей Клеопатры.
Царица до последнего питала слабую надежду соблазнить Октавиана, не видя другого выхода. Но он оказался не таким податливым, как Цезарь и Антоний, и чарам 38-летней женщины с четырьмя детьми не поддался. До Клеопатры дошла информация, что ее собираются отправить в Рим вместе с триумфальным шествием Октавиана – процессии, когда победитель-полководец въезжал в город на коне, а за ним следовала вереница пленников.
Желая принять достойную смерть, Клеопатра лишила себя жизни, а вместе с ней и покончили с собой две верные служанки. По легенде, они погибли от укуса змеи, пронесенной к ним в покои в корзинке с фруктами. Однако люди Октавиана, нашедшие царицу мертвой никакой змеи не обнаружили. Да и сомнительно, чтобы одна змея смогла умертвить трех людей сразу. Скорее всего Клеопатра хранила яд в шпильке для головы.
Октавиан в том же году казнил Цезариона, так как тот, будучи прямым наследником Цезаря, тоже мог претендовать на власть. Дети Клеопатры и Антония прошли в цепях по Риму на параде триумфатора, а после воспитывались первой женой Антония.
Vae victis – «горе побежденным», так гласит латинское крылатое выражение. И пусть земной путь царицы закончился столь трагично, легенды о ней живи и до сих пор, увековеченные в прекрасных произведениях искусства:
Я — Клеопатра, я была царица,
В Египте правила восьмнадцать лет.
Погиб и вечный Рим, Лагидов нет,
Мой прах несчастный не хранит гробница.
В деяньях мира мой ничтожен след,
Все дни мои — то празднеств вереница,
Я смерть нашла, как буйная блудница…
Но над тобой я властвую, поэт!
Вновь, как царей, я предаю томленью
Тебя, прельщенного неверной тенью,
Я снова женщина — в мечтах твоих.
Бессмертен ты искусства дивной властью,
А я бессмертна прелестью и страстью:
Вся жизнь моя — в веках звенящий стих.
Валерий Яковлевич Брюсов «Клеопатра»
