Беда не приходит одна: когда в Германии господствовал нацизм, на Аппенинском полуострове бушевал фашизм. Лидер итальянской тоталитарной политики оказался ненамного демократичнее Адольфа Гитлера. Сначала пламенные речи восторженного и красноречивого Бенито Муссолини вызывали у народа симпатию и доверие, а затем лишь животный ужас и ненависть. Оба амплуа итальянского лидера зафиксировались на старых кинопленках: на одной из сохранившихся записей мы видим энергичного, увлеченного человека, выступающего с балкона королевского дворца перед огромной толпой. На другой запечатлено его обезображенное тело, болтающееся вниз головой среди ликующего народа.
В первой четверти XX века его политическими решениями восхищались многие зарубежные коллеги и даже провозглашали итальянского лидера образцом для подражания. Уинстон Черчилль характеризовал Муссолини как «нового Цезаря XX века и лучшего законодателя среди ныне живущих», Папа Римский Пий XI говорил, что этот вождь послан родной стране Провидением, а Его Святейшество Пий XII считал молодого Бенито одним из самых добродетельных людей. Почему же Муссолини в Италии стал символом зла? Попробуем проиллюстрировать ответ на этот вопрос яркими сюжетами из личной жизни диктатора.
Семья Муссолини жила очень бедно. Родители с тремя детьми обитали в ветхом, дышащим на ладан доме неподалеку от Предаппио — небольшого городка в ста километрах от Флоренции. Комнат, пригодных для жилья, в здании было совсем мало. Юный Бенито и его младший брат Арнальдо и вовсе ночевали на кухне. Мальчики спали рядом со связками дров. Подросшего Муссолини отец определил рабочим на кузницу. Ремесло оказалось для ребенка непростым: он частенько мог схлопотать подзатыльник, если недостаточно ответственно подходил к поставленной задаче.
Бенито был трудным ребенком. Он пытался командовать одноклассниками, отличался жестокостью и мстительностью, любил провоцировать драки. Однажды маленький Муссолини даже ударил ножом своего сверстника, за что будущего «дуче» (так итальянцы называли вождя) чуть не исключили из школы.
В возрасте 18 — 20 лет Бенито в компании других отпетых головорезов начал нападать на танцевальные площадки. Мотивы такого «развлечения» были просты: хулиганы хватали девушек, утаскивали их с вечеринки и насиловали. Муссолини откровенно описывал один из таких набегов в личном дневнике. Он рассказывал, что швырнул девушку на пол и грубо ее изнасиловал. После полового (во всех смыслах) акта жертва сквозь слезы прошептала, что насильник обесчестил ее. «Возможно, так оно и было. Но что это была за честь?», — подытожил рассказ Муссолини.
В юные годы материальное положение Бенито особо не улучшилось. Он сменил несколько мест работы, но ни в мясной лавке, ни на кондитерской фабрике не смог получить приличную зарплату, которая избавила бы его от нужды. Молодой Муссолини, не придумав ничего лучше, начал выпрашивать деньги у прохожих. Вскоре после начала подобного «промысла» Бенито было арестован. Но тюремная камера не научила юношу уму-разуму: вскоре после этого случая будущий идеолог фашизма набросился на улице Женевы на двух иностранок, мирно завтракавших на лавочке, и выхватил их еду. «Если бы они попытались сопротивляться, я бы задушил — задушил бы, поверьте мне!», — признавался Бенито.
В половых связях «дуче» никогда не был разборчив. Он овладевал каждой доступной девушкой. Любая недосягаемая барышня вызывала у него еще больший животный интерес, и он грозил ей изнасилованием. Неудивительно, что вскоре награда нашла своего героя: Муссолини заразился сифилисом. Вместо того, чтобы проявить мужество и отправиться с повинной головой к доктору, Бенито выхватил пистолет с целью застрелиться. Вождя долго уговаривали найти другой способ решения пикантной проблемы.
Современники рассказывали, что Муссолини не отличался чистоплотностью. Воротнички его рубашек всегда были засаленными, черными от грязи. Волосы вождь мыл редко, да и шнурки завязывал не всегда — обычно они волочились по земле. Иронически предположим, что вождь делал это для удобства: ведь, как известно, «дуче», сидя в театре, снимал с ноги ботинок и кричал, что сейчас бросит его на сцену, если спектакль не начнется в нужное время. Также Бенито терпеть не мог физический труд и любил рассказывать, как плохо он себя чувствует. При этом частью провозглашенной им фашистской идеологии была пропаганда здорового образа жизни.
Муссолини поначалу считался крайне успешным и дальновидным политиком, но в конце 1930-х годов произошло роковое для Бенито сближение с нацистским режимом и заключение судьбоносных договоров с немецким лидером. С 1943 года Муссолини и вовсе перестал быть самостоятельной фигурой: весь мир видел в нем лишь жалкое подобие Гитлера. Поэтому когда весной 1945 года нацистские войска были разбиты, итальянский народ тут же направил праведный гнев по адресу лидера, связавшегося с проигравшим преступником. За пару дней до смерти Гитлера Муссолини был убит партизанами, которые вывесили его обезображенный труп на всеобщее обозрение. Сбылись слова гадалки, однажды предсказавшей итальянскому лидеру позорную смерть вверх ногами.
