Зайдя в квартиру, бросил насквозь промокший плащ прямо на пол и, на ходу стаскивая сырые ботинки, прошлёпал в ванную, где немедленно пустил горячую воду и стащил с себя мокрую одежду. В чём мать родила добежал до бара, нацедил себе джину со льдом, опрокинул залпом, налил ещё и со стаканом в руке не спеша уже проследовал в объятия тёплой воды с сосновым экстрактом. Погрузившись, прихлёбывая, прикрыл глаза и немного успокоился. Хотя нет, как тут можно быть спокойным?
Совещание оказалось на редкость гнусным. Нет, скажите, пожалуйста, каково, а? Доказывать свою правоту абсолютно ненаучными методами вплоть до прямых оскорблений! Джосэр Аменхотепович тоже хорош: устроился в пневмокресле поудобнее и глядит этак благосклонно на весь этот балаган. Наследные принцы и предводители кочевников, арабские визири и косматые викинги, прославленные в истории, не могли договориться об элементарных вещах.
Сколько раз на дню можно пользоваться Порталом? В какие дни следует проводить профилактические работы? Можно ли брать абонемент на перемещения? Какие ограничения следует вводить в отношении багажа и ручной клади? Завоеватели и тираны, члены римского Сената и новгородские купцы галдели и ссорились как обыкновенные базарные торговцы. В итоге заседание перенесли на завтрашний день, и взволнованные участники разошлись по своим эпохам. Те же, кому посчастливилось жить в современности, отправились по домам обыкновенным манером.
Полотенце забыл, вот что… Да, так заседание это самое. Начиналось-то всё несколько лет назад с робкого выступления одного малозаметного норвежского физика. Потом его коллега из ЮАР высказал похожее предположение, подтянулись наши новосибирские ребята и вот, изволите видеть: первая в истории кросс-временная конференция заработала и длится уже вторую неделю. С перерывами на адаптацию участников из древних эпох и далёких стран. Вообще наш вологодский климат вполне себе ничего, хороший климат, но для визирей холодновато, а для суровых викингов скучновато. Как будто они развлекаться сюда приехали, ага…
Цели просты и ясны как день: культурный обмен и научные эксперименты. Поначалу никто не поверил в то, что всё получилось, в первую очередь, сами экспериментаторы. Потом пришла очередь неподдельного испуга: а если сейчас к нам ломанутся через Портал всякие негодяи и головорезы пополам с насильниками, что тогда делать будем? Спецвойска подтягивать и устанавливать круглосуточное дежурство? Снайперская винтовка и слезоточивый газ против стрел и копий. Смешно, да. А главное, стыдно показывать показывать людям будущее, которое они вовсе не таким представляли. Хотя бы даже и воры с насильниками. Ведь надеется и верит каждый, даже если пытается убедить себя и окружающих в обратном, а тут получите-ка: войны, эпидемии, братоубийства, разврат и брожение умов. Неудобно, мягко говоря.
Но вроде обошлось. Оставляя мокрые следы, прошлёпал в спальню за полотенцем и домашней пижамой, назад в ванную почти бежал бегом, поёживаясь и приплясывая. Ага, обошлось. На втором заседании уже чуть не передрались. Вроде и подготовились все, специалисты по древнегреческому и классической латыни — в особицу, кушанья и вина максимально аутентичные, разоружили дорогих гостей тактично… а, всего не предусмотреть. Но диалог есть, идёт диалог между предками и потомками, а это означает, что проект заработал и будет работать дальше, а это в свою очередь означает, что кому-то дадут наконец свою лабораторию и выделят трёхкомнатную поближе к институту, и можно будет сдавать свою конуру внаём и ездить с ребятами на море два-три раза в году, а когда разрешат кросс-временной туризм, о, тут… впрочем, не будем спешить.
